Content
- Els nivells de camp de joc
- Tothom té una història
- Sense errors, sense estrès: la vostra guia pas a pas per crear programes que canvien la vida sense destruir la vida
- Contribucions i reconeixement duradors
- Conclusió
Font: Giedrius / Dreamstime.com
Emportar:
Sis dones brillants que van ser pioneres en el camp de la informàtica mereixen un reconeixement pel seu treball com a programadores informàtiques primeres.
Hi va haver un moment en què el treball de la programació informàtica estava dominat per dones. Però, com Ada Lovelace i Grace Hopper, les sis dones programadores del projecte ENIAC van fer aportacions al camp de la informàtica poc apreciades en aquell moment. De fet, després que Jean Jennings i Betty Snyder haguessin resolt problemes que podrien haver enfonsat el desplegament públic del primer ordinador electrònic de propòsit general, ni tan sols van ser convidats al sopar de la celebració. Però, amb el benefici dels anys, la història s'ha convertit en amable amb aquests pioners tècnics. La paraula s’està sortint. (Per a més informació sobre Lovelace, vegeu Ada Lovelace, Encantadora de nombres.)
Els nivells de camp de joc
Durant l'època de la Segona Guerra Mundial, l'exèrcit nord-americà va tenir una necessitat desesperada de taules de tret precises, càlculs de balística que donessin precisió als bombardejos aeris, així com al foc de canons a terra i de míssils. L’ENIAC (i més tard l’EDVAC) es va crear per al Laboratori d’Investigació Ballística dels Estats Units Armys Ballistic per J. Presper Eckert i John Mauchly. Tenia 17.468 tubs al buit i 7.200 diodes de cristall: era una màquina gran i complexa. Era potent, però s’havia de programar.
A la dècada de 1930, les dones sovint eren més educades que els homes, segons la historiadora Kathy Peiss de la Universitat de Pennsilvània. La meitat dels estudiants universitaris eren dones, però la seva oportunitat era limitada. La Segona Guerra Mundial va canviar això. Les oportunitats per a dones es van ampliar. Entre el 1940 i el 1945, el 50% més de dones van entrar a la força de treball.
Això va ser en gran mesura perquè els homes estaven fora de guerra. Segons Jennifer S. Light de la Universitat del Nord-Oest, "la Segona Guerra Mundial va ser una oportunitat per a moltes dones per sortir de casa i ocupar-se de llocs de treball en diverses indústries". Moltes dones, simbolitzades per Rosie the Riveter, van anar a treballar a les fàbriques. Les dones amb formació matemàtica eren necessàries per a una cosa tan important: la informàtica balística.
Extretes d’aquestes files, sis dones van ser enviades a Aberdeen Proving Grounds per treballar a l’ENIAC. Es tracta de Jean Jennings (després Bartik), Betty Snyder (després Holberton), Marlyn Wescoff (després Meltzer), Kathleen McNulty (després Mauchly Antonelli, ja que finalment es casaria amb un dels líders del projecte, John Mauchly), Frances Bilas (més tard Spence ) i Ruth Lichterman (més tard Teitelbaum). Les seves diferències en el context religiós i cultural van fer que la dinàmica d'un equip interessant. (Per obtenir més informació sobre la història de la programació, vegeu Els pioners de la programació per ordinador.)
Tothom té una història
Jean Bartik (nascut Betty Jean Jennings) va créixer com a nena de granja a la regió rural del Missouri. Però en una entrevista al documental "Top Secret Rosies: The Female Computers of the Second War World", Jean va dir que "mai va voler viure a una granja". Va voler sortir del Missouri i "anar a algun lloc gran". Potser la més famosa de les sis dones programadores d’ENIAC, Bartik va seguir treballant als ordinadors BINAC i UNIVAC I, i va parlar sobre les seves experiències fins a la seva mort el 2011.
El grup es va dividir en tres equips especials. Marlyn Wescoff i Ruth Lichterman, l'experiència dels quals es va dedicar a les calculadores d'escriptori, va dominar determinades funcions ENIAC i va ajudar a preparar programes de balística. Frances Bilas i Kathleen McNulty, ambdues graduades en matemàtiques del Chestnut Hill College de Filadèlfia que havien operat Moore Schools Differential Analyzer, van treballar conjuntament en equacions complexes. Jean Jennings i Betty Snyder van abordar el màster del programador ENIACs i van dirigir la preparació per a la demostració de l'ENIAC. L’ús de subrutines va ser la idea de Kathleen McNulty: “Podem utilitzar un programador mestre per repetir codi.” Continuaria treballant en el disseny i la implementació d’ordinadors amb el seu marit, John Mauchly, durant molts anys.
Una història notable sobre Bartik i la seva col·lega Betty Snyder Holberton està relacionada amb la preparació per a la presentació de l'ENIAC. Encarregades pel capità Herman Goldstine de programar l’ordinador per a una demostració, les dues dones van quedar atemorides la nit abans del gran esdeveniment. Era el dia de Sant Valentí, però no tenien nois a la ment. Van portar el transport públic a casa per dormir-hi. La solució va arribar a Betty a mitja nit. Ràpidament va agafar el tren precoç a la feina, va engegar els interruptors de la dreta i va solucionar el problema. Bartik va recordar que "Betty podria fer raonaments més lògics mentre ella dormia del que la majoria de la gent pot despertar".
Sense errors, sense estrès: la vostra guia pas a pas per crear programes que canvien la vida sense destruir la vida
No podeu millorar les vostres habilitats de programació quan ningú es preocupa per la qualitat del programari.
Tots ells havien treballat a la indústria tècnica en un moment en què la paraula “ordinador” s’aplicava a una persona, no a una màquina. En els primers anys, les dones capaces matemàticament treballaven en sales plenes assegudes davant de sorolloses màquines de càlcul. Però només sis d’aquests “ordinadors” es recorden ara com a dones programadores amb talent d’ENIAC.
Contribucions i reconeixement duradors
El seu treball com a "ordinadors", i després programadors ENIAC, no va ser fàcil. L'Exèrcit necessitava aquelles taules de tret - i ràpid! Això solia demanar torns dobles i fins i tot triples. Però les dones eren joves, i tot i així aconseguien trobar temps per gaudir-ne. Jean Bartik va recordar la seva època a l'ENIAC com un dels més feliços de la seva vida. "Mai ens vam quedar sense coses per dir-nos els uns als altres", va recordar Kathleen McNulty.
Però no va ser tot divertit i jocs. Vides penjades a la balança. En parlar de les moltes dones oblidades de la indústria informàtica, l’historiador militar William F. Atwater va dir que “sense la seva contribució a l’esforç bèl·lic, hauríem perdut la Segona Guerra Mundial”. Les dones van assumir els papers de trencadors de codi, calculadores de balística, i programadors de màquines. Els sis ensenyança ENIAC són exemples principals d'aquest esforç.
La història ara recorda les contribucions de les llegendes informàtiques Ada Lovelace i Grace Hopper. Però el treball secret d’aquestes sis dones va ser perdut pel món fins al 1986. L’ENIAC va poder calcular en 15 segons trajectòries de míssils que haurien trigat 40 dies per l’esforç humà. Un article escrit per l'estudiant de postgrau de Harvard, Kathy Kleiman, va ser potser el primer que va explicar al món la història. Va ser seguit per un article de Tom Petzinger, escriptor de Wall Street Journal, que va dir "Història del programari comença amb el treball d'algunes dones cerebrals".
Les sis dones van ser introduïdes a la Sala de la fama de la WITI el 1997. Bartik va rebre nombrosos honors per la seva tasca, inclòs el IEEE Computer Pioneer Award, i es va convertir en una de les parts del Museu d'Història de la Computació a Mountain View, Califòrnia. La seva història es narra a Walter Isaacsons "Els innovadors", així com al seu propi llibre "Pioneer Programmer: Jean Jennings Bartik i l'ordinador que va canviar el món".
Conclusió
Actualment, la programació de programari està en mans de joves homes centrats en la tecnologia. Però als primers dies, els homes estaven més preocupats pel maquinari. El càlcul i la programació eren similars al treball clerical. Avui sabem molt més sobre la importància del que van aconseguir aquestes dones brillants. Potser els homes han fabricat les màquines, però segons va dir el doctor Light, aquestes dones “van ser les que van fer funcionar les màquines”.
(Per obtenir més informació sobre la història, mireu aquestes entrevistes a Jean Bartik del Museu d’Història de l’Informàtica: 1) Jean Bartik i les dones ENIAC; 2) Jean Jennings Bartik - Pioner ENIAC. També podeu seguir el projecte de programadors ENIAC, establert per Kathy Kleiman per explicar la seva història inspiradora.)